Les Guëpes forment la famille des Vespidés.
Les Vespidés se caractérisent par leurs yeux fortement échancrés et par leurs ailes qui se plient longitudinalement au repos. Leur corps est noir avec des bandes jaunes transversales sur l'abdomen. Les guëpes vivent toujours en sociétés, dans des nids en carton ou en papier, aériens ou souterrains.
Sous nos climats, les guëpiers sont toujours annuels, contrairement aux fourmilières et aux ruches.
Genre Polistes.
Ce genre compte en France une dizaine d'espèces.
Leurs taille varie de 10 à 16 mm. Ce sont des guëpes fines et élégantes dont l'abdomen est aminci en avant.
comme en arrière. Leur couleur est toujours noire et jaune ..
Les polistes sont très communes dans la moitié Sud de la France, plus rares au Nord de Paris.
Le nid est petit, fixé par un pédoncule plus ou moins central. Il est toujours aérien, accroché à une branche, une poutre, un rocher… Il n'a pas d'enveloppe et ne comporte qu'une couche d'alvéoles (une cinquantaine). Les polistes chassent surtout les chenilles.Les nids apparaissent assez tôt au printemps, dès le mois de mars dans les départements méridionaux.
Genre Vespa.
Ce genre ne comporte qu'une seule espèce en France : Vespa carbo ( le frelon )
C'est le plus gros représentant de la famille en Europe. Sa taille varie de 18 a 55 mm pour les plus grosses reines.
Ce genre se distingue entre autre par sa tëte plus allongée en arrière et par son corps fortement taché de roux-ferrugineux, notamment sur la tëte, le thorax et les premiers segments abdominaux.Le frelon est commun dans toute la france et l'europe.Il nidifie sous terre ou dans les troncs d'arbres creux,les murs,sous les toits,dans les conduits de cheminées,les combles d'habitations. Le nid de forme sphérique , peut atteindre une cinquantaine de centimétres de diamétre.La colonie est fondée relativement tardivement dans le courant juin et ne comporte que quelques centaines d'individus .
Le Frelon chasse toutes sortes d'insectes et recherche les fruits bien mûrs. Il peut occasionnellement piller le miel dans les ruches.
Genre Vespula
Le genre comporte, en France une dizaine d'espèces regroupées en plusieurs sous-genres.
La plus commune est la guëpe Vespula
Elle mesure 12 à 22 mm de long. C'est une guëpe jaune et noire dont la première bande jaune abdominale porte une tache médiane en losange.
Le nid peut atteindre une trentaine de centimètres et renfermer jusqu'a 10 000 individus.Cette espéce recherche la viande,le sucre,les produits fermentés.
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