Les Guëpes forment la famille des Vespidés.
Les Vespidés se caractérisent par leurs yeux fortement échancrés et par leurs ailes qui se plient longitudinalement au repos. Leur corps est noir avec des bandes jaunes transversales sur l'abdomen. Les guëpes vivent toujours en sociétés, dans des nids en carton ou en papier, aériens ou souterrains.
Sous nos climats, les guëpiers sont toujours annuels, contrairement aux fourmilières et aux ruches.
Genre Polistes.
Ce genre compte en France une dizaine d'espèces.
Leurs taille varie de 10 à 16 mm. Ce sont des guëpes fines et élégantes dont l'abdomen est aminci en avant.
comme en arrière. Leur couleur est toujours noire et jaune ..
Les polistes sont très communes dans la moitié Sud de la France, plus rares au Nord de Paris.
Le nid est petit, fixé par un pédoncule plus ou moins central. Il est toujours aérien, accroché à une branche, une poutre, un rocher… Il n'a pas d'enveloppe et ne comporte qu'une couche d'alvéoles (une cinquantaine). Les polistes chassent surtout les chenilles.Les nids apparaissent assez tôt au printemps, dès le mois de mars dans les départements méridionaux.
Genre Vespa.
Ce genre ne comporte qu'une seule espèce en France : Vespa carbo ( le frelon )
C'est le plus gros représentant de la famille en Europe. Sa taille varie de 18 a 55 mm pour les plus grosses reines.
Ce genre se distingue entre autre par sa tëte plus allongée en arrière et par son corps fortement taché de roux-ferrugineux, notamment sur la tëte, le thorax et les premiers segments abdominaux.Le frelon est commun dans toute la france et l'europe.Il nidifie sous terre ou dans les troncs d'arbres creux,les murs,sous les toits,dans les conduits de cheminées,les combles d'habitations. Le nid de forme sphérique , peut atteindre une cinquantaine de centimétres de diamétre.La colonie est fondée relativement tardivement dans le courant juin et ne comporte que quelques centaines d'individus .
Le Frelon chasse toutes sortes d'insectes et recherche les fruits bien mûrs. Il peut occasionnellement piller le miel dans les ruches.
Genre Vespula
Le genre comporte, en France une dizaine d'espèces regroupées en plusieurs sous-genres.
La plus commune est la guëpe Vespula
Elle mesure 12 à 22 mm de long. C'est une guëpe jaune et noire dont la première bande jaune abdominale porte une tache médiane en losange.
Le nid peut atteindre une trentaine de centimètres et renfermer jusqu'a 10 000 individus.Cette espéce recherche la viande,le sucre,les produits fermentés.
 Guêpes Vespula Germanica |  |
La Guêpe germanique mesure environ 13 millimètres de long (18 mm pour la reine)[1] et dispose d'une coloration typique faite d'alternances de bandes noires et jaunes. Elle est assez semblable à la Guêpe commune (Vespula vulgaris) mais sur sa face se remarquent trois petits points noirs caractéristiques (plus rarement un seul) servant de détecteurs. Elle possède également des points noirs sur son abdomen indépendants des lignes noires contrairement à la Guêpe commune. Les autres différences sont une taille en moyenne un peu plus grande, les tempes entièrement jaunes et les bandes latérales jaunes du prothorax élargies vers le bas.
Nids
Le nid est fait de fibres végétales mâchées et mélangées avec de la salive. Le nid peut se situer dans le sol, dans le haut des arbres ou parfois dans des ouvertures de bâtiments. Le nid est attaché à son environnement par des pétioles. La guêpe sécrète autour du nid une odeur chimique qui a pour but de faire fuir les prédateurs comme par exemple les fourmis.
Une reine femelle solitaire débute au printemps la construction du nid en construisant 20 à 30 cellules avant de commencer la ponte. Une première cellule est séparée du sol par un pétiole et ensuite la guêpe ajoute 6 autres cellules autour de la première en apportant ainsi une forme hexagonale caractéristique aux cellules.
Une fois que les premières larves deviennent des travailleuses adultes, elles s'occupent de la maintenance du nid et de l'apport en nourriture. Un nid peut ainsi mesurer 20 à 30 centimètres et contenir plus de 3 000 individus.
Chaque colonie de guêpes possède une seule reine et un nombre de travailleuses stériles. Les colonies ne durent en général qu'une année et seule la reine passe l'hiver. Néanmoins dans certains pays doux comme la Nouvelle-Zélande environ 10 % de la population des colonies arrivent à passer l'hiver. Les nouvelles reines naissent à la fin de l'été et quittent le nid d'origine pour passer l'hiver dans un endroit protégé.
Les guêpes chassent différents insectes comme des chenilles pour nourrir leurs propres larves ce qui les rend bénéfiques. Par contre, elles sont également attirées par le sucre des fruits et par la nourriture humaine et en particulier par les boissons sucrées. Sa piqûre est très désagréable et peut causer des réactions graves. Elle est par conséquent crainte et mal aimée par la population.
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| Guêpe Poliste |  |
Description
Polistes dominulus est une des espèces de guêpes sociales des zones tempérées, qui semblent en expansion dans certaines régions depuis les années 1980 où elle avait fortement régressée, Belgique et Nord de la France par exemple où dans les années 2000 elle est devenue l'espèce la plus commune.
Les jeunes femelles fécondées quittent le nids en automne. Elles hibernent dans des arbres creux, dans le sol, dans des cavités, voire dans les maisons pour émerger au printemps.
Ouvrières et mâles meurent avec les premiers gels. Les nids sont refaits à des endroits différents tous les ans, les femelles d'un nid pouvant rester groupées pour fonder de nouvelles colonies
Toutes les espèces de Polistes sont prédatrices, et elles peuvent consommer un grand nombre de chenilles et sont donc considérées comme utiles. Elles peuvent être identifiées par le son de leur vol, et leurs longues pattes se balançant. Leurs nids sont aussi très caractéristiques, car ils sont dépourvus d'une enveloppe, contrairement aux guèpes. Elles sont de couleurs jaune et noire.
Le cycle de vie général des Polistes peut être divisé en quatre phases :
1. Phase d'émergence
2. Phase d'ouvrier
3. Phase reproductrice
4. Phase intermédiaire
Au printemps, la fondation du nid se fait par une seule fondatrice initiale. Elle construit un nid contenant de 20 à 30 cellules juxtaposées destinées à recueillir les oeufs. Après avoir construit la première cellule, elle construit les autres autour de la première de façon à former une construction hexagonale caractéristique.
Après l'éclosion de la première larve, la fondatrice nourrit les larves avec ses proies prémachées. Une fois les larves transformées en pupe, elle agrandit le nid et recommence à pondre. Il n'est pas rare de voir des fondatrices usurper le nid d'espèces semblables ou même de cohabiter avec des femelles d'espèces voisines.
Approximativement deux mois après la fondation de la colonie, les premières ouvrières s'activent, dans une première phase, pour couver les oeufs et entretenir le nid. Les ouvrières finissent par devenir fertiles, et une nouvelle phase de développement de la colonie commence. À la fin de l'été, les femelles reproductrices se distinguent des ouvrières par l'accumulation de graisses protectrices destinées à passer l'hiver, et en modifiant leur biochimie. Un nombre limité d'ouvrières peut devenir fertile, cette classe est appelée Gyne, ce nombre varie en fonction des espèces.
Durant la phase dite « intermédiaire », les reproductrices et les mâles s'accouplent, en général les nids sont alors négligés. La colonie se disperse enfin avant l'hivernage, et les polistes cherchent leur hibernaculum (lieu où passer l'hiver). La P. dominulus se regroupe habituellement par groupe d'une cinquantaine, dans d'anciens nids.
Comportement
Cette espèce est très sociale. Elles ont une préférence innée pour placer leurs nids dans les bâtiments. Relativement pacifiques, elles n'attaquent l'homme que si elles doivent défendre leur nid.
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| Vespa Crabro ou Frelon |  |
Le frelon (Vespa crabro) est une espèce d'hyménoptère social de la famille des vespidés ressemblant à une guêpe commune mais de taille trois fois plus importante ; c'est en fait la plus grosse des espèces de guêpes européennes : la reine atteint jusqu'à 35 mm, les ouvrières font de 18 à 25 mm et les mâles de 21 à 28 mm. Rayé de jaune et de noir sur l'abdomen, la tête pouvant arborer une couleur rouge orangée, le frelon évoque plus un scarabée qu'une guêpe quand il vole.
Vespa crabo est essentiellement insectivore ou se nourrit sur les fleurs. Les individus qui semblent manger des écorces (voire de vieux chiffons de coton) sont de jeunes femelles (solitaires) ou des ouvrières (généralement en groupe) qui collectent des fibres pour fabriquer leur nid de « papier mâché »
Le frelon est doté d'une bonne vision périphérique et de 3 ocelles bien visibles sur le dessus de la tête, qui en font un très bon chasseur
Détail du dard. Bien qu'impressionnant, sa piqûre est moins douloureuse que celle de l'abeille ou de la guêpe
Les variations de couleurs, en stries, sur le papier du nid correspondent aux différentes fibres collectées par les ouvrières sur des plantes différentes, ou des parties différentes de l'écorce
Répartition
Europe, nord de l'Asie (paléarctique), Afrique du nord, mais aussi Amérique du Nord.
Mode de vie
Ses colonies annuelles ne survivent pas aux premiers froids, à l'exception des jeunes reines fécondées.
Au printemps, celles-ci créent dans les arbres morts, murs de pierre sèche, greniers ou cheminées, voire dans les vieilles bottes de paille, un tas de compost ou de vieux chiffons, dans les charpentes ou sous-pentes, un nid en papier mâché (fibres végétales mâchées) abritant les premiers alvéoles où elles pondent les premiers œufs.
Après éclosion des larves, les reines qui ont survécu jusque là les nourrissent elles-mêmes jusqu'à la mue. 5 à 7 semaines après la première ponte, ces premières ouvrières matures déchargeront alors la reine de la plupart des travaux. En automne, la colonie atteint son apogée, de jeunes reines et des faux-bourdons naissent, prélude du cycle suivant. Les nids sont souvent composés de 5 à 10 (voire 12) rangées de plateaux superposés constitués d'alvéoles toujours orientés vers le bas, mais la configuration générale du nid peut fortement varier selon l'endroit où il est construit. La couleur et les motifs du papier varie selon la fibre végétale collectée par les ouvrières. Un nid comprend en moyenne 5 000 alvéoles. Les jeunes mâles et femelles qui apparaîtront en juin ou juillet ne participent pas à la construction du nid. Lors des premiers froids automnaux, les mâles et femelles et la reine de la saison meurent, ainsi que les ouvrières. Ce sont les jeunes femelles récemment fécondées qui passeront l'hiver pour constituer de nouvelles colonies.
Pour nourrir son couvain, une colonie bien développée peut consommer 500 g d'insectes par jour : mouches, guêpes, abeilles, sauterelles, libellules, ainsi que chenilles et araignées.
Les ouvrières adultes se nourrissent de sucs végétaux et parfois de fruits tombés ou de matières carnées abandonnées.
Dangerosité
La piqûre de cet insecte, comme celles des autres vespidés est douloureuse à cause du diamètre du dard et de la composition du venin, mais sa toxicité est inférieure à celle du venin d'abeille. Aussi, contrairement à une légende tenace qui prétend que six piqûres seraient mortelles pour l'homme (parfois seulement trois) ou que sept suffiraient à tuer un cheval, le nombre de piqûres nécessaires pour tuer un être humain adulte se situe au minimum à plusieurs centaines, sauf pour des individus allergiques, qu'une seule piqûre peut mettre en danger, en particulier en cas d'œdème de Quincke.
Les témoignages documentés et les observations d'entomologistes laissent penser que le frelon est peu dangereux, tant qu'on n'agresse pas son nid, qu'on ne l'approche pas de trop près. Ses nids sont de plus souvent construits en hauteur et peu accessibles aux enfants (mais ils peuvent parfois être dans des troncs d'arbres, tas de feuilles ou de compost ou anfractuosité au niveau du sol). De plus il est fréquent que le nouveau nid construit chaque printemps soit éloigné du précédent. |
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