Les pesticides sont des substances dont la terminaison du nom en « cide » indique qu'ils ont pour fonction de tuer des êtres vivants.
Les pesticides, parfois appelés produits phytosanitaires, ou produits de protection des plantes, (selon l'UIPP – Union des Industries de la Protection des Plantes), sont utilisés en agriculture pour se débarrasser d'insectes ravageurs (insecticides), de maladies causées par des champignons (fongicides) et/ou d'herbes concurrentes (ce sont les herbicides) etc.
Un pesticide est composé d'un principe actif d'origine naturelle ou synthétique. Les pesticides commercialisés (ou spécialités commerciales) sont composés d'une ou plusieurs matières actives auxquelles ont a ajouté d'autres substances : produits de dilution, surfactants, synergisants… afin d'améliorer leur efficacité et de faciliter leur emploi.
1) Les insecticides
a) Les organochlorés
Ces pesticides sont normalement interdits d'utilisation en France à cause de leurs caractères persistants et bioaccumables ayant des conséquences irrémédiables sur la santé et l'environnement.
L'utilisation de pesticides organochlorés en agriculture a connu une forte expansion jusqu'au début des années soixante. la production de ces pesticides a diminué mais on les retrouve encore partout dans l'environnement : dans l'air, dans l'eau, dans les poissons…et dans le corps humain.
b) Les insecticides organophosphorés, les pyréthrinoïdes
Les organophosphorés sont des pesticides qui ont en commun leur mode d'action sur le système nerveux des ravageurs. Ces insecticides ont en général une toxicité aiguë plus élevée que les organochlorés, mais ils se dégradent beaucoup plus rapidement. Dans cette catégorie de pesticides citons : le bromophos, le dianizon, le malathion, le phosmet, le dichlorvos…etc.
Plus récemment sont apparues les pyréthrinoïdes de synthèse. Leur composition se rapproche de celle du pyrèthre naturel, mais ce sont en réalité des pesticides chimiques comme les autres. C'est aujourd'hui la famille d'insecticides la plus utilisée.
Parmi les autres familles d'insecticides commercialisées, signalons les carbamates, les carbinols, les sulfones, les sulfonates, et quelques autres
2) Les fongicides
De la bouillie bordelaise aux molécules de synthèse
Jusqu'à la seconde guerre mondiale, on luttait contre les maladies des plantes principalement avec comme seuls produits de la bouillie bordelaise (un mélange de sulfate de cuivre et de chaux) et du soufre.
Ces produits sont encore utilisés de nos jours, mais ils ont été largement supplantés par les fongicides de synthèse. Il en existe de nombreuses familles de ces pesticides: carbamates, dérivés du benzène, dérivés du phénol, quinones, amines, amides, triazoles, etc. Leurs dangers pour la santé sont très divers. Certains, comme le captane ou le manèbe, sont considérés comme des pesticides cancérogènes probables.
3) Les désherbants (ou herbicides)
Il en existe de très nombreuses familles : les phénols nitrés, les benzonitriles, les carbamates, les urées substituées, les amides, les triazines (dont fait partie la trop célèbre atrazine), les ammonium quaternaires, les sulfonurées, etc. Le plus célèbre d'entre eux, et le plus vendu dans le monde, est le glyphosate, plus connu sous le nom de Round Up.
Les herbicides sont réputés comme étant généralement moins violemment toxiques que les insecticides (sauf des substances comme le paraquat et le diquat.). Ils sont néanmoins nombreux à être classés comme pesticides cancérigènes probables ou possibles (ex : alachlor, atrazine, simazine,…..). Ils sont également nombreux à être classés pesticides perturbateurs endocriniens.
4) Les autres pesticides
A côté de ces trois grandes catégories de pesticides, bien d'autres produits existent, pour lutter contre les limaces (les molluscicides), contre les rongeurs (les rodenticides), contre les nématodes (les nématicides), contre les corbeaux (les corvicides), pour désinfecter le sol (les fumigants). Bref, il existe des pesticides contre tout ce qui peut nuire à l'agriculture intensive
. Les pesticides dans nos organismes
La contamination généralisée de l'environnement (air, eau de pluie, eau de boisson…) et de la nourriture par les pesticides rend inévitable la contamination de l'être humain par ces mêmes pesticides.
Les pesticides le plus souvent retrouvées dans les organismes humains sont bien sûr les pesticides les plus persistants [ ces pesticides se concentrent dans les graisses à des teneurs de plus en plus importantes au fur et à mesures qu'ils remontent la chaîne alimentaire].
Depuis 1980, plus de 150 études réalisées dans 61 pays et régions du monde ont trouvé des résidus dans les tissus adipeux dans le cerveau, dans le sang, dans le lait maternel, dans le foie, dans le placenta, dans le sperme et dans le sang du cordon ombilical des êtres humains dont de nombreux pesticides .
- Les pyréthrinoïdes sont des insecticides utilisés en agriculture et aussi en horticulture. Ils sont trés utilisés comme insecticide domestique. Une étude allemande s'est intéressée aux métabolites (produits de dégradation) de ces pesticides dans les urines d'un large échantillon de la population urbaine de Francfort . Les personnes retenues pour l'expérience n'étaient pas exposées à ces pesticides de par leur profession ou à la maison.
Résultats : des métabolites de pyréthrinoïdes les plus fréquemment trouvés dans ces urines étaient présents dans 65% des échantillons !
Une étude réalisée en 1998 en Australie a mis en évidence la transmission de résidus de pesticides (et d'autres polluants) de la mère à l'enfant pendant la grossesse
Résultat : On a trouvé une moyenne de 3 pesticides chez chaque bébé (de 1 à 6).
Les pyréthrinoïdes suivant sont trés souvent présent dans les formulations commerciales vendues en libre service:
permethrine , deltaméthrine, cyperméthrine , tétraméthrine,bioallétrhine,cyflutrhine ect..........
Les solutions pour réduire l'utilisation de pesticides
Agriculture biologique, production intégrée et agriculture durable.
Heureusement, il existe toute une palette de dispositifs et de pratiques qui permettent une diminution plus ou moins grande de l'utilisation des pesticides en agriculture.
L'agriculture biologique est celle qui offre aujourd'hui les meilleures garanties en matière de protection contre les pesticides de synthèse. En effet, elle s'est dotée d'un cahier des charges strict dans lequel il est prévu l'interdiction des pesticides de synthèse. Ne sont autorisés que des substances d'origine minérale comme le soufre, le cuivre ou d'origine végétale comme certains insecticides ( roténone,pyréthre), des purins végétaux et des algues calcaires (lithothamme) riches en oligo-éléments tendant à renforcer la résistance naturelle des plantes.
Pour les insecticides ménager,il faut privilegier les produits a faible impact comme les pyrhétres et les formulations a base d'huile végétales et extrait de plantes,qui ont une action différentes sur les insectes urbains,blattes,puces,punaises ect.....
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